LONDRES (AP) — La Copa FA podría ser la única manera en la que el Manchester City termine una temporada decepcionante con un trofeo.
El City necesitó dos goles del adolescente Nico O’Reilly para remontar y vencer 3-1 el sábado al Plymouth Argyle, de la segunda división. Los Citizens alcanzaron así los cuartos de final de la única competición que aún tienen la oportunidad de ganar.
Un día ajetreado en la competición incluyó dos tarjetas rojas notables, una revisión de VAR que demoró siete minutos, el rechazo de un apretón de manos y una tensa tanda de penales. Crystal Palace, Preston y Bournemouth también avanzaron.
Uno de los incidentes que más llamaron la atención ocurrió en el primer partido, cuando el portero del Millwall, Liam Roberts, fue expulsado por una entrada extremadamente imprudente que dejó al delantero del Palace, Jean-Philippe Mateta, en el hospital con una lesión en la cabeza.
Mateta fue dado de alta unas horas después. Se requirieron 25 puntos de sutura para cerrarle la cortada cerca de un oído.
El delantero estrella de los Wolves, Matheus Cunha, también fue expulsado en el último minuto del tiempo extra contra Bournemouth por un cabezazo a un oponente, después de haber anotado un magnífico gol de empate.
Wolverhampton terminó cayendo en penales.
En contraste, la victoria del City llegó prácticamente sin sobresaltos. Pero el equipo de Pep Guardiola tuvo que esperar hasta los 75 minutos para irse arriba.
O’Reilly estuvo presente para cabecear un tiro de esquina y Kevin De Bruyne luego añadió el tercer gol a los 90 tras una asistencia de Erling Haaland, quien había entrado como suplente cuando el marcador aún estaba 1-1.
“Es una sensación increíble marcar, especialmente en un club como este, el equipo en el que crecí jugando”, dijo O’Reilly, joven de 19 años.
Plymouth había tomado la delantera a través de Maksym Talovierov a los 38 minutos y el City parecía en peligro de otra derrota embarazosa durante una temporada que ha incluido eliminaciones en la Copa de la Liga Inglesa y la Liga de Campeones
En la Premier, está a 20 puntos del líder Liverpool.
Pero O’Reilly igualó justo antes del medio tiempo con otro cabezazo tras un centro de De Bruyne.
‘La entrada más imprudente’
El Palace también ganó 3-1 contra un Millwall que se quedó con 10 hombres después de que Roberts fue expulsado en el octavo minuto por patear a Mateta en la cara.
El rudo intento de Roberts por despejar el balón llevó a que Mateta tuviera que ser sacado en camilla y llevado a un hospital con una lesión en la cabeza. El presidente del Palace, Steve Parish, describió el incidente como “la entrada más imprudente que he visto en un campo de fútbol”.
Mateta permaneció en el césped durante varios minutos recibiendo tratamiento médico antes de que le colocaran un collarín y lo llevaran fuera del campo hacia una ambulancia.
El Palace informó por la noche que el delantero fue dado de alta del hospital, tras recibir “25 puntadas por una laceración grave en la oreja izquierda”.
El Palace se fue arriba 2-0 gracias a un autogol de Japhet Tanganga y a otra anotación de Daniel Munoz, pero Millwall regresó al partido cuando Wes Harding anotó justo antes del medio tiempo.
Ello ocurrió tras 14 minutos en el descuento del primer tiempo a raíz de la larga interrupción para atender a Mateta.
El delantero Eddie Nketiah, quien ingresó por Mateta, añadió el tercer tanto con un cabezazo al 81 para asegurar un lugar en los cuartos de final.
Penales, VAR y tarjeta roja
En Bournemouth, Cunha pasó de anotar con un espectacular disparo de larga distancia a ser expulsado por involucrarse en una pelea con Milos Kerkez, a quien empujó, pateó y golpeó con la cabeza.
Después de un empate 1-1, la tanda de penales también tuvo su parte de drama, ya que los Wolves tuvieron la oportunidad de ganar después de que el portero Sam Johnstone atajó el cuarto penal de Bournemouth de Dean Huijsen. Pero Matt Doherty falló su disparo, y Boubacar Traore también erró por los Wolves cuando su tiro golpeó el travesaño antes de rebotar en el portero Kepa Arrizabalaga.
El colombiano Luis Sinisterra convirtió el penal decisivo por Bournemouth.
Cunha, el mejor goleador de los Wolves, ciertamente habría estado entre los tiradores de penal de su equipo si aún hubiera estado en el campo.
Anteriormente igualó con un disparo de larga distancia que se coló en la parte superior de la red a los 60 minutos para cancelar el gol inicial de la primera mitad, conseguido por Evanilson.
Pareció que Bournemouth había tomado una ventaja de 2-0 cuando Kerkez cabeceó tras un tiro de esquina. El remate rebotó en Huijsen quien, después de una larga revisión de VAR, fue declarado fuera de juego.
Osmajic protagoniza la victoria del Preston
Preston también llegó a los cuartos de final con una goleada de 3-0 sobre Burnley. Fue una revancha del duelo de hace dos semanas en la segunda división inglesa, donde Hannibal Mejbri de Burnley acusó a Milutin Osmajic del Preston de insultos racistas durante el partido.
El encuentro del sábado comenzó con los jugadores de Burnley negándose a estrechar la mano de Osmajic, pero el internacional montenegrino respondió anotando el segundo gol justo antes del medio tiempo y luego se llevó las manos a las orejas en dirección a los aficionados visitantes.
Robbie Brady abrió el marcador con un magnífico tiro libre a los 31 minutos y Will Keane añadió el tercero a los 74.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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